Noticias geográficas: GEOWEB.

FRANCIS PISANI EL PAÍS - 20-07-2006 Los mapas virtuales, bellos, de lectura fácil, eventualmente útiles, son unaherramienta social y representan un avance notable en la representación dela información geográfica.Resulta fascinante constatar que nadie sabe cómo la gente terminará usandolos mapas, pero montar un negocio puede albergar sorpresas.MARAVILLOSO ENCANTO el de los mapas virtuales accesibles por Internet.Permiten visualizar interacciones entre ciberespacio y mundo real. Bellos,de lectura fácil, eventualmente útiles, representan un avance notable en larepresentación de la información geográfica y se convierten en unaherramienta social. Están dando lugar al desarrollo acelerado de todo unsector bautizado la Geoweb."La manera en la cual manejamos la localización en nuestra vida personaltanto como en nuestra cultura está llegando al mundo digital", declara DavidSonnen, presidente de Integrated Spatial Solutions (ispatial.com). "Acualquier lugar que vayamos", continuó, "hay una nube de información propiade la localización disponible en la Red. Estamos empezando a usarla. Estáalcanzando el mundo real a la vez que agrega sus enormes capacidadescomunicativas". Las perspectivas comerciales parecen significativas, como loacaba de demostrar la segunda Where 2.0, que se llevó a cabo en San José(California) el pasado mes.Los geógrafos llevan años usando computadoras (en el marco del GeographicInformation System o GIS, entre otros), pero el trastorno se dio el día enque Google Maps decidió apostar por la simplicidad y permitió desplazar elmapa en la pantalla con un sencillo gesto del ratón (y luego al abrir losAPI [Application Programming Intercale], que permiten a los desarrolladoresmodificar los mapas de forma sencilla).Como indicio de los avances realizados en un año, Google confirmó su ventajaal lanzar en esas fechas la nueva versión de Google Earth(earth.google.com), un impresionante programa que permite sobrevolar latierra y jugar con sus relieves. La información disponible hoy correspondeal 20% de las tierras emergidas y al 30% de la población. "La gente empiezaa utilizarlo, a poner etiquetas, informaciones y fotografías", declaró JohnHandke.Con Sketchup, un programa asociado, podemos interactuar con ese mundovirtual y construir edificios en donde queramos, creando de esa maneranuevos universos cuyas fronteras con ciertos juegos virtuales como SecondLife resultan bastante porosas. Microsoft está cerca con su Virtual Earth(virtualearth.msn.com), cuya misión es "crear acceso global al conocimientolocal". Menos bonitas que las representaciones de Google, tienen la ventajade no requerir que se copie ningún programa.En la otra extremidad del abanico (en términos de recursos disponibles),cabe señalar la presentación del estudiante californiano Dylan Beaudette.Gracias al programa Open Source Grass, ubica virtualmente los senderosmontañosos menos accidentados o que gozan de más sombra antes de lanzarse almundo.Las pequeñas empresas también abundan. Gutenkarte.com, por ejemplo, permiteencontrar automáticamente todas las informaciones geográficas contenidas enun texto. Luego produce un mapa y enlaces a las definicionescorrespondientes en Wikipedia. Elaborada por MetaCarta.com, la tecnologíafue utilizada inicialmente por las empresas que querían usar sus datos noorganizados. Se puede emplear ahora para profundizar en la lectura de lasnoticias o la literatura. Pueden seguir, por ejemplo, las aventuras delconde de Montecristo en su mapa respectivo."Las autobiografías -dónde vivo, trabajo, etcétera- tienen mucho éxito",explica Di-Ann Eisnor, cofundadora de Platial.com. Los usuarios puedenasociar fotos, textos y vídeo con los lugares que cuentan en su vida ycompartirlos con otros.Presidente de 43places.com, Josh Petersen nos recuerda que "las épicas de laantigüedad, las tarjetas postales de hoy son maneras de compartir historiashumanas que surgen alrededor de lugares. Nuestro sitio crea redes devínculos sociales sueltos. No replicar las relaciones que tenemos con amigoso familia nos permite encontrar gente que no encontraríamos de otra manera ocon quienes no comunicaríamos". Resulta fascinante constatar que nadie sabecómo la gente terminará usando los mapas, pero montar un negocio sobre talincógnita puede albergar sorpresas.

fuente: EL PAÍS. 20-07-2006